sábado 3 de mayo de 2008

The Project Hate MCMXCIX - Hate, Dominate, Congregate, Eliminate

Threeman Recordings, 25 de agosto de 2003

1.Hate09:04
2.Nailed07:10
3.Dominate08:40
4.Deviate08:41
5.Congregate07:30
6.Burn12:23
7.Eliminate08:35
8.Weep07:28


Muestra de sonido:



Review:
Este disco es más heavy que un camión en caida libre. Lo estaba escuchando esta mañana en el tren y, en fin, tenía que escribir una review.

Como siempre, para empezar, un poco de historia.

Lo que tenemos aquí entre manos es la nueva banda de Jörgen Sandström, de Entombed. El chaval se aburría, así que le pareció correcto juntarse con unos colegas para hacer algo diferente. Además, convenció a su mujer para que cantase en el nuevo experimento. El producto en cuestión es un grupo que podría calificarse de "Industrial death metal", lo que en cristiano significa riffazos, growls, ritmos mecánicos, teclados/samples, etc. Vamos, mezcla de heavy metal agresivo de toda la vida con músiquita electrónica. Esto no es nuevo, claro; Fear Factory lleva décadas haciéndolo. Pero no como The Project Hate.

Este "Hate, Dominate, Congregate, Eliminate", que es el tercer álbum de estudio de la banda, y no ha sido superado ni por sus predecesores ni por sus seguidores (dos por un lado y dos por otro en el momento de escribir esto), constituye, en mi opinión, uno de los clásicos de referencia en el campo del metal industrial, siendo el exponente más "refinado" del estilo que haya llegado a mis orejas.

¿Qué hace de este disco algo tan especial? Hay que fijarse en los ingredientes. Músicalmente, el grupo combina dos voces totalmente opuestas: un growl masculino muy potente y una voz femenina clara. Las guitarras son ultra distorsionadas, tocando principalmente riffs sencillos con muchos breakdowns en la misma nota que dan una sensación de mecanicidad a la música. El teclado, combina sonidos envolventes tipo violin y efectos electrónicos para las partes más heavys, con algunos riffs de piano ocasionales en las partes suaves. En el apartado rítmico, son canciones lentas/medias en velocidad, con una batería suficientemente variada y nada espetacular.

Estos elementos se combinan en pasajes muy heavys, con las guitarras ultra distorsionadas, growls salvajes y los ritmos pesados, mientras que los sonidos electrónicos añaden una capa de originalidad al sonido dándole una sensación más afilada. Los pasajes heavys dejan hueco a los menos frecuentes pasajes suaves que vienen en dos formas: voz de la chica con la guitarra marcando una nota en breakdowns, o voz de la chica con riff de piano de fondo. Ambas funcionan bien para dar variedad al disco y mantener el interés en las largas canciones (entre 7 y 12 minutos, para un total de 70 minutos. Ahí es nada)

La primera canción es "Hate". Son nueve minutos de todo lo que el disco tiene que ofrecer. Destaca el riff principal, con la guitarra marcando el ritmo a golpes de tres y la melodia en el teclado, con un doble growl super agresivo. Un pelotazo.

Le sigue "Nailed", la peor canción del disco en mi opinión. Se salva el estribillo, que se basa en una melodía suave con la voz de la chica, pero el sobreuso de los sonidos electrónicos la hacen un poco aburrida. Demasiado larga para lo que tiene que ofrecer.

De la sima a la cima. "Dominate", tercera pista del álbum, es la mejor en mi opinión. El riff del comienzo es intenso e interesante, combinando las guitarras y el teclado. Le sigue el "estribillo" de la chica con la guitarra marcando el ritmo con un breakdown cambiante que es simplemente cojonudo. Son estos momentos los que hacen brillar el disco. Después, la canción procede a partirte la cara durante otros 7 minutos, incluyendo el mejor "Hate, Dominate, Congregate, Dominate" (frase recurrente en el disco) de todo el álbum en 3:33, y un memorable pasaje de piano/guitarra a partir de 7:00.

El disco se mantiene estable desde la canción cuatro a la siete. Nada nuevo, lo cual es una gran noticia, porque hasta este momento sólo ha habido metal extremo de la mejor calidad.

Finalmente, cierra "Weep", la única canción que se sale del camino marcado, una especia de "balada" al estilo que TPH puede interpretar el nombre balada. La voz de la cantante no es nada espectacular, pero resulta agradable con todas las capas que introduce el grupo. Las melodías son bastante buenas y es una gran manera de acabar el disco, aunque resulte algo larga.

En definitiva, un "must have" para los que gusten del metal extremo y de discos no demasiado convencionales. Una combinación perfecta de brutalidad y melodia, y una gran propuesta dentro del panorama del metal industrial, ampliando las fronteras del estilo. Imprescindible.

Valoración: 91/100

70 minutos de metal extremo de altísima calidad.

jueves 4 de octubre de 2007

Root - Madness of the graves

Redblack, 10 de diciembre de 2003

1.Omen01:54
2.Then (The Tale About Destiny)05:55
3.Madness of The Graves (Calling)02:34
4.Talking Bones (The Story of Legacy)04:15
5.Endowment (Refused Message)06:07
6.Tree (Power of Calling)03:21
7.Autumn (Legend About Life)04:17
8.In the Heart of Darkness (Ballad of Ancient Realms)05:32
9.The Last Gate (The Story of Demons)06:21
10.Afterwards (The Tale at the End)04:52

Para hoy he elegido hacer una review de uno de los discos que más he escuchado en mi viaje a Inglaterra: el séptimo álbum de larga duración de la experimentada banda checa "Root". Root es uno de los grupos de "culto" más conocidos, aunque el concepto de los grupos de culto sea ser poco conocidos. Después de diecisiete años desde la publicación de su debút, se han labrado una reputación entre todos los aficcionados al heavy metal difícil de superar.

Generalmente, el sonido de Root se caracteriza por la experimentación. Tomando como base el black metal, y con la característica voz de su front-man Big Boss, una especie de semi-voz de baritono, Root sazona su sonido con todo tipo de influencias y estructuras musicales: folk, rock, cellos, cambios inesperados, riffs extraños, etc. En fin, todo menos algo convencional.

Extrañamente, este "Madness of the graves" es la excepción que confirma la regla. Lo que aquí nos ofrece la banda checa es una sesión (casi) ininterrumpida de agresión pura. Un muro de heavy metal. Riffazos, ¿y qué más se necesita? Nada.

Ese me parece que es el resumen de este disco. Desde la pista uno hasta la pista ocho, el disco se compone de riffazos agresivos uno tras otro, complementados por una batería ingeniosa y la extraña voz de su líder. Por desgracia, cuando la banda estaba grabando la pista nueve, una de las más brillantes sin duda en la planificación, se pasaron con la coca y en vez de grabar una pista de heavy metal el producto resultó ser seis minutos de ruido y lloriqueos al microfono. Se ve que no había tiempo para corregir el error y decidieron dejarlo así para ver si colaba. Pues no, no cuela. Nos hemos dado cuenta, "the last gate" es bazofia. Casi tanto como la siguiente pista, "Afterwards", una canción tranquilita sin ningún mérito que pide a gritos que se presione el botón de "eject".

En fin, un disco perfecto si se hubiera cortado en la pista ocho.

Valoración: 80/100
Se puede volver a quemar sin las dos últimas para obtener un 100

martes 28 de agosto de 2007

Lumsk - Det Vilde Kor

Tabu records, 26 de febrero de 2007

1.Diset Kvïaeld03:04
2.Om Hundrede Aar er Alting glemt06:31
3.Hïostnat03:38
4.Paa Hvïaelvet02:50
5.Lad Spille med Vaar over Jorden03:22
6.Duttens Vise02:22
7.Svend Herlufsens Ord, part I Min Kaerest er som den02:37
8.Svend Herlufsens Ord, part II Og du vil vide02:23
9.Svend Herlufsens Ord, part III Jeg har det01:50
10.Svend Herlufsens Ord, part IV Se, Natten er Livet04:35
11.Godnat Herinde03:29
12.Skïaergaardsïo02:45

Muestra de sonido:


Review:
Ahh, Lumsk. Grupo noruego que sorprendió al mundo (metal) en 2003 con "Åsmund Frægdegjevar", un potente ejercicio de viking/folk metal bastante sólido y muy del gusto del menda.

Tras haber estado algo desconectado de la escena metal en el último año, vi con sorpresa que Lumsk había publicado nada menos que dos álbumes desconocidos para mí, por lo que me lancé a por el último de ellos, este "Det Vilde Kor".

Para mi sorpresa, no hay nada de metal, ni viking en el disco. Folk un rato, eso sí. Pues sí señores, la banda, probablemente bajo el efecto de una tortilla (noruega) de setas alucinógenas, ha decidido grabar un disco soso, aburrido y horrible con una señorita de bonita voz cantando en voz bajita durante cuarenta minutos con algo sonando de fondo.

Así tal como lo escribo. Las doce pistas de las que se componen el álbum están hechas para el lucimiento exclusivo de Stine Mari Langstrand, una chica muy maja, amante de sus papás, que al parecer canta también en sus ratos libres. Indudablemente la chica tiene una voz bonita, pero el no pasar del susurro en todo el álbum deja a su interpretación en la categoría de aburrida. No mejora el hecho de que todo, pero todo en el disco, está hecho alrededor de la voz principal. Si esta es aburrida, imaginaos el resto.

Musicalmente, supongo que esto se puede clasificar como pop/folk, aunque no estoy seguro. Muchas canciones no son nada pop, y, sorprendentemente, la mejor de todas (de largo) es la más pop de todas, "Godnat Herinde". Una canción bastante resultona en la que los instrumentos tienen más peso, con el consiguiente, y deseado, resultado de variedad.

Quizá lo único positivo que le saco al disco, aparte de "Godnat Herinde" que se puede escuchar agradablemente, es que viene a demostrar que una voz bonita no te hace un buen disco, digamos, melódico. Tienen mucho que aprender de The Gathering estos noruegos, ya que en el grupo holandés, la fantástica voz de Anneke está arropada por una gran variedad de temas, ritmos y atmósferas.

Altamente desaconsejado si te gusta el metal o el disco debút de esta banda. Si te gusta el "pop/folk" noruego aburrido y repetitivo, este es tu disco.

Valoración: 9/100
Nada que ver aquí, señores.

Mythological Cold Towers - Sphere of Nebaddon

Sound riot, 1996

1.In The Forgotten Melancholic Waves Of Eternal Sea04:31
2.Celestial Dimensions Into Silence04:10
3.The Vastness Of A Desolated Glory04:22
4.Slaves In The Imaginary Abyssal Line05:41
5.Erotic Voluptuousness Of A Lost Feeling Of Life05:11
6.Golden Bells From The Eternal Frost05:39
7.Mythological Cold Towers07:57
8....Of Inexistency04:01
9.A Portal To My Darkest Soul05:35
10.Sphere Of Nebaddon02:46

Otro grupo de nombre extraño que no puedo evitar escuchar. Conocí hace varios años la existencia de este grupo por una review favorable de su segundo disco "Remoti Meridiani Hymni", y al encontrarme con este álbum, su debút por añadidura, en una tienda de discos, decidí comprarlo.

El álbum que nos ocupa ahora no supongo que no es tan fantástico como ese maravilloso "Remoti..."; o quizá el crítico era sordo. Nunca se sabe.

Bajo el nombre de "Sphere of Nebaddon", estos chicos brasileños (sí, de Brasil), presentan diez pistas de doomdeath puro y duro. Nada más que ver aquí, señores. Doomdeath. (punto)

Ese es quizá el principal inconveniente del álbum. Es un disco de doomdeath. No se puede decir nada más. No es ni malo ni bueno, es simplemente doomdeath. Estándar. Canónico. Nada especialmente distinguible, nada especialmente desagradable.

Perdida la originalidad que trajeron los míticos grupos ingleses de principios de los noventa (My Dying Bride, Paradise Lost, Anathema...), si quieres hacer un disco en este estilo tienes que tener algo interesante que proponer, puesto que si hay un estilo que puede llegar a aburrir al personal es el doomdeath.

Quizá pueda destacar algún buen riff en la primera y en la última pista, pero el resto es brutalmente plano. Una voz unidimensional, riffs correctos, pero en ningún caso memorables, y un ritmo monótono en gran parte del álbum. En fin, un disco que agradará a cualquier fan del doomdeath, pero que aburrirá hasta la muerte a cualquier otro ser humano con un mínimo de dignidad. Compra Mar de Grises en vez de esto, por el bien de todos.

Valoración: 35/100
Plano.

martes 10 de julio de 2007

The Gathering - Home

Psychonaut/The End Records, 15 de abril de 2006

1.Shortest Day04:12
2.In Between04:44
3.Alone04:56
4.Waking Hour05:38
5.Fatigue01:49
6.A Noise Severe06:06
7.Forgotten03:25
8.Solace03:51
9.Your Troubles Are Over03:46
10.Box04:43
11.The Quiet One02:16
12.Home06:58
13.Forgotten Reprise07:57

Muestra de sonido:


Review:
The Gathering es una banda que no siempre me ha gustado. De hecho, no me gustó cuando escuché los discos que produjeron en su etapa más metalera. Pero, sin embargo, ahora que no hacen metal es uno de los grupos que sigo.

The Gathering comenzaron como un grupo cualquiera de doomdeath, haciendo una versión bastante pobre de dicho estilo. "Always" y "Almost a dance" son los olvidados álbumes que la banda holandesa produjo bajo la bandera del doomdeath.

Sin embargo, en 1995, The Gathering sorprendió al mundo con "Mandylion". La llegada de la vocalista Anneke Van Giersbergen cambió totalmente la dirección musical del grupo, que firmó con este álbum un sonido mucho más "gótico" y atmosférico, que enseguida tuvo gran éxito.

Desde aquel año ha llovido bastante, ya que The Gathering es un grupo que no ha dejado de cambiar su estilo, aunque siempre manteniéndose en el reino de la música atmosférica y pausada, que el grupo autodenomina "trip-rock".

Home es su último disco publicado y el último con la fantástica cantante Anneke, que ha anunciado este año que deja el grupo. Desgraciadamente, creo que sin ella ningún álbum posterior de The Gathering va a merecer la pena. Ella cambió el grupo para bien y su fantástica voz lo ha colocado donde está ahora, y es probable que, sin ella, el resto de integrantes no puedan mantener a The Gathering donde está. Y es que Anneke es insustituible. Su voz está muy por encima de las otras voces femeninas de los grupos del metal. No tiene la potencia de una voz operística, ni tampoco un gran rango, ni siquiera es la voz más clara. Pero es una voz de tremenda belleza, de una belleza imperfecta, pero muy genuina. Es la voz que se encaja perfectamente a la música de The Gathering, redondeando la atmosfera producida por la música del grupo. Como supongo que ya he demostrado, soy un fan absoluto de la señorita Anneke.

"Home" es un álbum con 13 canciones de diferente estilo, aunque todas tienen un común la tendencia de la banda hacia las canciones con progresión lenta, al igual que sus ritmos, con tiempo para que los distintos sonidos calen en la estrutura de las pistas, para crear espacios atmosféricos y melancólicos. No exactamente el disco que arrasa en las pistas de baile.

El punto fuerte del álbum es su consistencia. Sólo dos pistas sobran del álbum: la primera, "Shortest day" simplemente no pega y sufre mucho en comparación con las demás; simplemente, no hay nada en ella que merezca la pena. El producto conocido como "Solace" son más de tres minutos de mierda musical con un sonido absurdo de una mujer hablando en castellano y otro idioma con un ritmo absurdo y ninguna buena idea. Supongo que el grupo lo habrá metido diciendo: "Ya verás que alguno va a decir "es muy buena canción, entiendo lo que quieren transmitir" y mierdas de esas y ya veréis como nos vamos a reir". En fin, una de esas canciones por las que se inventó el botón de "siguiente pista".

El resto de canciones son bastante buenas, algunas de ellas magníficas. "In between" tiene un riff muy bueno, que mantiene toda la canción mientras Anneke se puede lucir en las voces. "Alone" tiene otro riff serio y un ritmo diferente que le da bastante frescura.

El disco continua en su línea hasta "Forgotten", una bellísima canción de piano donde Anneke se luce, levantando su voz desde el silencio poco a poco en las entradas de la melodia. Perfecta.

"Your troubles are over" es un poco más animada y, aunque palidece ante las dos canciones que la rodean, es una canción digna que merece la pena. Le sigue un monstruo del tamaño de "Box", donde el sonido de The Gathering llega a su perfección; esta canción es lo que los define: voces melancólicas, sonidos atmosféricos, casi indefinidos, pero bonitos.

Para finalizar, "Home". Esta canción tiene propablemente la mejor melodia vocal de todo el disco, por lo que para mí es muy buena, aunque quizá no funcione tan bien como "Forgotten" o "Box". La melodia en el verso y en el bridge es magnífica, así como su relación con la guitarra de fondo. El estribillo es quizá un poco más flojo.

En resumen, el mejor disco de The Gathering, por su consistencia. Un disco donde 11 de las 13 canciones son buenas, con tres memorables es un buen resultado para el grupo holandés que no volverá a ser el mismo si se confirman mis temores.

Valoración: 77/100
Consistente. Anneke es la voz.

jueves 21 de junio de 2007

Mar de grises - The Tatterdemalion Express

Firebox, 15 de enero de 2004

1.El Otro...11:42
2.To See Saturn Fall08:08
3.Storm10:47
4.Recklessness05:43
5.Self Portrait No.104:27
6.Be Welcome Oh Hideous Hell08:04
7.Onírica07:13

Después de un tiempo sin escribir nunguna review, vuelvo a la carga con un álbum bastante peculiar. De hecho, es un disco que tenía bastantes ganas de oír (fue publicado en 2004) y al que no he podido acceder hasta hace poco. Lo que tenemos aquí es el debút de una joven banda chilena (Sí, sí, de Chile) concretado en siete pistas y un curioso nombre que fue lo primero que me atrajo de él (mis debilidades...).

El disco se presenta como un ejercicio de doomdeath típico en sus primeros compases, pero enseguida progresa hacia una mezcla única y atrayente que hace de este disco uno de su clase. La música es lenta (doom), con growls en las voces ocasionales (death), aunque bastantes pasajes melódicos entre las canciones. Lo distintivo de este esfuerzo de la banda chilena es su ambiente. A diferencia de los álbumes más clásicos del género, el romanticismo es la clave en el ambiente de "The Tatterdemalion Express". Un romanticismo gótico, bello, pero frágil, a veces incluso vacilante.

El disco combina diferentes tipos de pistas, las cuales se extienden desde los cuatro hasta los once minutos de duración. Ninguna de ellas se puede clasificar dentro de un tipo, ya que todas progresan en sus longitudes tocando todos los aspectos del abanico de texturas que ofrece el álbum: agresión, desesperación, contemplación... Por ejemplo, la primera pista "El otro" comienza con un pasaje agresivo típico de doomdeath, al que se le van sumando capas de fondo hasta llegar a una zona más melódica, más definitiva. Súbitamente cambia hacia una melodía casi indefinida, una de tantas que salpican el disco y que le dan su toque distintivo.

Lo positivo de las canciones es que su estructura siempre cambiante y progresiva no hace caer al grupo en el fallo típico de hacer "ruido sin sentido para que la gente no lo comprenda y parezcamos muy imaginativos", en el que caen muchas bandas del género. Excepto un par de puntos concretos, perdonables, la música fluye con grandes contrastes, pero con sentido, siempre con un inesperado, y satisfactorio, cambio a la vuelta de la esquina.

Por la parte negativa, la voz del cantante es demasiado plana para las exigencias de la música, pero por suerte el disco no se centra en él. También algunas pistas podrían haber sido abreviadas en su desarrollo.

En resumen, un disco que se sale de los moldes normales del género, llenándolo de pasajes románticos y cautivadores, llenos de cambios musicales satisfactorios englobados en una suave atmosfera de oscura belleza. La producción es clara y adecuada, con suficiente espacio para que todos los instrumentos progresen. Un muy buen debút de una banda cuyo mejor material probablemente esté por llegar. Estad atentos a estos chilenos.

Valoración: 76/100
Bello en gran parte, lo mejor probablemente está por llegar.

miércoles 14 de febrero de 2007

Tyr - Ragnarok

Napalm Records, 22 de septiembre de 2006

1.The Beginning05:07
2.The Hammer of Thor06:39
3.Envy01:10
4.Brother Bane05:00
5.The Burning01:56
6.The Ride to Hell06:12
7.Torsteins Kvæði04:55
8.Grímus á Miðalnesi00:56
9.Wings of Time06:25
10.The Rage of the Skullgaffer02:01
11.The Hunt05:47
12.Victory00:58
13.Lord of Lies06:03
14.Gjallarhorni00:27
15.Ragnarok06:32
16.The End00:37

Finalmente ha llegado el esperadísimo tercer álbum de Tyr. Pero antes de empezar a discutirlo, un poco de historia.

Entre Islandia y las Islas Británicas existe un pequeño archipielago llamado Islas Feroe con una población aproximada de 55.000 habitantes. Una gran parte de los amantes del Viking Metal (y del metal en general) conocieron la existencia de dichas rocas el año 2003. Un grupo ampliamente desconocido, proveniente de las citadas islas, publicó un disco llamado Eric the Red. El disco no sólo tuvo una gran aceptación, sino que la mayoría de oyentes estuvo de acuerdo que era todo un hito dentro de la historia del metal, un disco único. Y tenían razón. Eric the Red es uno de los mejores discos que he podido escuchar, inclasificable para su propio bien, una mezcla de heavy metal con toques progresivos, estribillos épicos (de los de invadir playas (británicas)), toque folk y mucha mucha creatividad. No es soprendente que tras el éxito de Eric the Red, este Ragnarok que ahora nos ocupa haya estado entre los discos más esperados para los seguidores del Viking Metal.

Tras el gran éxito de Eric the Red, Tyr no lo tenía fácil. Tenía no sólo que superar un disco que había sido calificado como perfecto, sino convencernos de que lo era. Y estoy convencido que mientras los reviewers introducian su copia de Ragnarok por primera vez en el léctor de CDs, en su mente Eric the Red estaba calificado como "insuperable". ¿Habrán conseguido convencerme?

Ragnarok viene compuesto de 16 canciones, aunque sólo 9 de ellas son reales. Las otras son interludios, más o menos cortos, para progresar por el disco. El disco parece, por su estructura, ser de tipo conceptual, pero las letras no tienen relación. Musicalmente, algunos temas se van repitiendo a lo largo del disco, lo que le da cierta coherencia que se agradece.

Tras una primera escucha lo que pensé fue "está bien, suena bien, pero no es Eric the Red". El grupo ha progresado como me lo esperaba. Tras ser conscientes de sus aciertos en Eric the Red, habían incrementado los elementos progresivos que le dan su sonido único, perdiendo parte del sentido épico del disco. En cierta forma, Ragnarok es un disco más estudiado, más planificado y Eric the Red un disco más visceral.

"Eric the Red" fue insuperable", pensé. Se cumplían las expectativas. Ahora comprendo que mientras lo escuchaba estaba más centrado en comparar que en escuchar el disco.

Tras una segunda esucha lo único que puedo decir es: "Insuperable". Sí, sólo he necesitado dos sesiones de Ragnarok para pensar que no sólo es mejor que Eric the Red, sino que es uno de los mejores discos que han salido publicados nunca.

Lo que es fascinante de este disco es como fluye, como se nota lo cuidado que está. Y eso en un grupo con una calidad musical desbordante es mucho decir. Los riffs son en general memorables, y se van repitiendo a lo largo del disco. El riff inicial de "Beginning" es usado de nuevo en "Hammer of Thor" en una versión más guitarrera, modificado genialmente en "Ragnarok" y vuelto a usar en "The end".

Es difícil destacar un aspecto cuando todo funciona a la perfección. Todo en este disco son aciertos: el trabajo de batería te mantiene siempre atento a la progresión del álbum, la voz de Heri es impresionante y la apropiada para el estilo del disco, los riffs memorables, los estribillos poderosos, etc.

Los únicos "peros" que se le pueden poner son la pérdida de algo de fuerza en los estribillos (a costa de más progresión) y que los solos, en general, no añaden nada a la música.

Algunos grandes momentos: "Brother's Bane" es una canción pegadiza que no aburre nunca, "The Ride to Hell" es una lección de lo que es escribir buen metal, "Torsteins Kvæði" una magnífica melodía folk que conecta con el anterior trabajo de la banda, "Ragnarok" una canción diversa que se añade a la lista de trabajos memorables.

Un disco imprescindible para cualquier ser con orejas, que demuestra que Tyr es una de las bandas más fuertes del momento. Probablemente el mejor del 2006, probablemente el mejor de los 2000. Y quizá lo mejor de Tyr esté aún por llegar.

Valoración: 96/100
Todo lo que se puede hacer bien está bien hecho en este disco.